A közös nyaki artéria kétoldalúan található, egy-egy az elülső nyak mindkét oldalán. Minden közös nyaki artéria fel van osztva külső és belső nyaki artériára. Ezek az artériák vért juttatnak a koponyán belül és kívül.
A külső nyaki artéria vért juttat a koponyán kívüli struktúrákba, elsősorban az arcba, a belső nyaki artériát pedig a koponyán belüli struktúrákba, beleértve az agyat is.