A hippocampus, latinul csikóhal, az alakját nevezi el. Ez egy olyan rendszer része, amely sok testi funkciót irányít: a limbikus rendszert. Ez a rendszer az agy mediális temporális lebenyében található, az agy közepe közelében.
A hippokampusz részt vesz a hosszú távú memória tárolásában, amely magában foglalja az összes korábbi ismeretet és tapasztalatot. A tudósok nem biztosak abban, hogy ez pontosan hogyan történik. Különösen úgy tűnik, hogy a hippokampusz játszik nagy szerepet a deklaratív memóriában, a memória típusában, amely szándékosan felidézhető dolgokat, például tényeket vagy eseményeket tartalmaz.
A hippokampusz nem foglalkozik rövid távú memóriával és eljárási memória típusokkal (a motoros műveletek végrehajtásának memóriája, például a gyaloglás). Ezeket elsősorban a kéreg és a kisagy kezeli.
Azok, akik elvesztették működésüket, vagy eltávolították a limbikus rendszer nagyobb részeit, de még mindig rendelkeznek hippokampussal, csak hosszú távú memóriával rendelkeznek, és nem tudnak új memóriákat vagy funkciókat rögzíteni.
