Az intervertebrális lemez lengéscsillapítóként működik a gerincoszlopban lévő egyes csigolyák között azáltal, hogy a csigolyákat elválasztva tartja, ha az aktivitás hatása van. Ezenkívül a gerinc közepén és az intervertebrális lemezeken végigfutó idegek védelmét is szolgálják.
Az emberi gerincben összesen 24 lemez található. A korongok rostos porcos anyagból készülnek. A korong külseje erős anyagból készül, amelyet annulus fibrosusnak hívnak. Ezen védőburkolat belsejében egy zselé-szerű anyag található, amely mucoprotein gél néven ismert. Ez a belső tér a nucleus pulposus néven ismert. Amint a gerinc nyomást kap, a gél a gyűrűs fibrosus belsejében mozog, és újraelosztja önmagát, hogy elnyelje a nyomás hatását. A mukoprotein gél elveszíti a nedvességet, amikor az ember öregszik, és a gerinc kevésbé képes elnyelni a sokkot. A csigolyaközi porckorongon lévő annulus fibrosus külső rétege az életkor előrehaladtával romlik és elkezdhet repedni, és ez krónikus hátfájást okoz néhány ember számára.
