Az oldalsó mellkasi artéria a külső emlőartéria néven is szerepel. Oxigénes vért oszt el az emlő és a felső mellkas laterális régióiban. Az axilláris artériától elágazó oldalirányú mellkasi követi a mellizom kisebb izomának alsó határát. A mellkas oldalán szolgálja a serratus elülső izmot. A hasonló nevű laterális mellkasi véna ugyanazon a pályán halad. Míg az artéria oxigénnel szállítja a vért, a véna elvezeti a vért, amint oxigénmentessé válik. Innen a vér a hónalj vénájába áramlik, és végül a tüdőnél és a szívnél tér vissza. Innentől kezdve új oxigént vezetnek be a véráramba, mielőtt az újra körbe kerülne. Nemtől függően enyhe anatómiai eltérés mutatkozik az oldalsó mellkasi artérián és a környező ereken. A nőstényeknek kissé eltérő véráramlás és térfogat szükséges a mellkasukban. Ez arra a tényre vonatkozik, hogy a nőstények sokkal bonyolultabb testszövet-rendszerrel rendelkeznek a mellükben és az emlőmirigyeikben. Férfiaknál a mellkas régiója többnyire izomszövet.
