Az idegrendszernek két fő alkotóeleme van: a központi idegrendszer (CNS) és a perifériás idegrendszer (PNS). A központi rendszer a test elsődleges irányító központja, amely az agyból és a gerincvelőből áll. A perifériás rendszer egy ideghálózatból áll, amely összeköti a test többi részét a központi idegrendszerrel.
A két rendszer együttműködve információkat gyűjt a test belsejéből, és a rajta kívüli környezetből is. A rendszerek feldolgozzák az összegyűjtött információkat, majd utasításokat juttatnak el a test többi részére, megkönnyítve ezzel a megfelelő választ.
A legtöbb esetben az agy a rendeltetési hely a többi idegrendszer által gyűjtött információk számára. Az adatok megérkezése után az agy válogatja és fájlolja, mielőtt elküldené a szükséges parancsokat.
Az agy sok különböző szakaszra oszlik, beleértve az agyat és az agytörzset is. Ezek a részek kezelik az agy teljes terhelésének darabjait, ideértve a memória tárolását és visszakeresését, valamint a testmozgások simává tételét.
Annak ellenére, hogy az agy a vezérlő központ, a feladata nem lenne lehetséges a gerincvelő nélkül, amely az agy és a test között közlekedő információk fő csatornája.
A perifériás rendszer idegei elágazhatnak akár az agytörzsből, akár a gerincvelőből. Mindegyik ideg a törzs vagy a végtagok egy meghatározott területéhez kapcsolódik, és felelős az e régiókba irányuló és onnan történő kommunikációért.
A PNS kisebb részekre is bontható: a szomatikus és az autonóm rendszerekre. A szomatikus testrészeket foglal magában, amelyeken az ember tetszése szerint parancsolhat, és az autonóm segít olyan akaratlan funkciók végrehajtásában, mint a vér pumpálása.
Az idegrendszeren keresztül továbbított információk az idegsejteknek nevezett sejthálózatok mentén mozognak. Ezek az idegsejtek csak egyféleképpen küldhetnek információt. Az agyba továbbító szenzoros neuronok; azokat, amelyek az agyból továbbítanak, motoros neuronoknak nevezzük.
Az idegrendszer számos szenvedésben szenvedhet, beleértve a rákot is (pl. Agydaganatok). További problémák a sclerosis multiplex, amelyben a sérült idegek megakadályozzák a jelek továbbhaladását, valamint az agyhártyagyulladás, amely az agyat és a gerincvelőt körülvevő membránok gyulladását okozza.
