A hát felső részén és a hasban található gerinc mellkasi gerincként ismert. A gerincoszlop három fő szakaszának egyike. A mellkasi gerinc a nyaki nyaki gerinc és a deréktáji ágyék között helyezkedik el.
Ez a három szakasz együttesen egy 24 csontból álló tornyot alkot, amely megadja a test szerkezetét és elhelyezi a gerincvelőt. A gerincvelő és idegei megkönnyítik a test és az agy közötti kommunikációt. Az agy és a gerincvelő együtt alkotja a központi idegrendszert.
A gerincvelő védelme mellett a csigolyák olyan ízületeket hoznak létre, amelyek lehetővé teszik a gerinc hajlítását és csavarodását. A mellkasi gerinc ízületei fontosak a kar mozgásában, az áthajlásban és más mozgásokban.
Számos izom, amely szalagokkal vagy rostos szövet rugalmas szalagjain keresztül kapcsolódik a csigolyákhoz, mozgatja a gerincet. A hátsó izmok beleillenek a gerinces folyamatok barázdáiba vagy a csigolyák kiemelkedéseibe, mint amennyit a nyak bőrrészén keresztül érezni lehet.
A mellkasi gerinc működését befolyásoló izmok a következők:
- Spinalis: Ez a hosszú izom mozgatja a gerincet és segíti a testtartást. Ennek az izomnak a szalagjai több mellkasi csigolyához kapcsolódnak. Bár keskeny a végein, az első mellcsigolya tetején és az ágyéki gerincen belül, a spinalis középen széles.
- Longissimus: Egy másik hosszú izom, ez az ágyéki gerinc közepétől felfelé halad a gerincen. A spinalis mindkét oldalán fut.
Az egyes csigolyák közötti tér tartalmaz egy csigolyaközi lemezt, amely párnázó anyagból készült, amely összeköti a csigolyákat egymással és párnázza ezeket az ízületeket.
A mellkasi gerinc egyedülálló a gerinc más szegmenseihez képest, mert a bordacsontok párjai a 12 csigolyája közötti terekből nyúlnak ki. A bordák ívelt alakjai ketrecszerű szerkezetet hoznak létre, amely sok létfontosságú szervet, köztük a szívet és a tüdőt is elhelyez és megvéd.
Mivel a mellkasi gerincet annyira használják a mindennapi életben, sok okból hajlamos a megterhelésre és sérülésekre, a nem megfelelő testtartástól a kompressziós törésig. Egyes sérülések nyomást gyakorolhatnak a gerincidegekre, még erősebb fájdalmat és egyéb tüneteket okozva. A visszatérő hátfájás néhány oka a következők:
- Izomsérülés, amelyet túlzott használat vagy hirtelen sérülés okozhat
- Törött csigolyák
- Herniated disc, vagy a csigolyák közötti párnázó betét sérülése
- A gerincvelő, a folyadék vagy a korongok fertőzése
- Osteoarthritis, degeneratív csontbetegség
- Spondylolisthesis, a degeneratív lemezbetegség súlyos formája