A nyaki idegek nyolc párosított idegből állnak, amelyek a perifériás idegrendszer részét képezik. A gerincvelőből kerülnek ki a hét nyaki csigolyán keresztül. A nyaki csigolyák a gerinc csontjai, amelyek közvetlenül a koponya alatt helyezkednek el. A nyaki csigolyák alatt vannak a mellcsigolyák, amelyek a bordákhoz vannak rögzítve, így a nyaki idegek a bordák és a koponya között helyezkednek el.
Az idegek a gerincből kerülnek ki az egyes csigolyák teteje felett, kivéve a nyolcadikat, amely a gerincből jön ki a hetedik nyaki csigolya alatt. Összekötik a központi idegrendszert a test végtagjaival és szerveivel. Az első négy nyaki ideg szétválik és újra összeáll, és idegek sorozatát képezi, amelyek beidegzik a fej hátsó részét és a nyakat. A következő négy nyaki ideg az első mellkasi ideggel együtt alkotja a brachialis plexust. A brachialis plexus nagyon bonyolult szerkezet (hasonló egy forgalmas autópálya-csomóponthoz Los Angelesben), az idegek hasadnak és rekombinálódnak, hogy idegi funkciókat biztosítsanak a kezek, karok, vállak és mellkas izmainak és bőrének.
