Nyugodj meg, a válasz igen: mindenki álmodik.
Akár felidézzük, mit álmodunk, akár színesben álmodunk, akár minden este, akár csak oly gyakran - ezeknek a kérdéseknek bonyolultabb válaszai vannak. És akkor ott van az igazán nagy kérdés: Mit jelentenek valójában az álmaink?
Ezek a kérdések évszázadok óta magával ragadják a kutatókat, a pszichoanalitikusokat és az álmodozókat. A jelenlegi kutatások elmondják, hogy kik, mit, mikor, hogyan és miért álmodnak.
Mi az álom?
Az álmodozás a mentális tevékenység időszaka, amely alvás közben történik.Az álom egy festői, érzékszervi élmény, amely képekkel és hangokkal jár, és időnként illatozik vagy ízlik.
Az álmok akár öröm vagy fájdalom érzetét is továbbíthatják. Néha az álom egy elbeszélő történetet követ, és néha véletlenszerűnek tűnő képekből áll.
A legtöbb ember minden este körülbelül 2 órán át álmodik. Egy időben az alváskutatók azt hitték, hogy az emberek csak a gyors szemmozgás (REM) alvása során álmodoznak, a mély alvás időszakában, amikor a test fontos helyreállító folyamatokat hajt végre. De egy újabb kutatás kimutatta, hogy az emberek az alvás más szakaszaiban is álmodnak.
Miért álmodunk?
A kutatók évek óta elemzik az álmok biológiai, kognitív és érzelmi céljait. Íme két legfontosabb és legjobban kutatott ok, amelyre szüksége van az álmaidra.
Az álmok segítenek megszilárdítani az emlékeket és feldolgozni az érzelmeket
A kutatók fontos összefüggéseket találtak az erősen érzelmi élettapasztalatok és az erős álomélmények között. Mindkettőt az agy ugyanazon régióiban és ugyanazon ideghálózatok mentén dolgozzák fel. A hatalmas élettapasztalatok visszajátszása csak egy módja annak, hogy az álmok segítsenek az érzelmek feldolgozásában.
Az is lehetséges, hogy az álmok egyfajta problémamegoldó próbát hoznak létre, amely növelheti képességeit a valós krízisek kezelésében.
Egy másik elmélet szerint az álmok - különösen különösek - segíthetnek a félelmetes tapasztalatok kezelhető „méretre” zsugorításában, ha félelmeket helyeznek egymás mellé igazán furcsa álomképekkel.
Az álom alvása segíthet a felesleges megtanult információk feldolgozásában
Az új kutatások azt jelzik, hogy miközben REM-alvásban vagyunk, az alvás azon szakaszában, amikor álmaink nagy része előáll, az agy válogatja a nap folyamán tanultakat vagy tapasztaltakat.
A japán Hokkaido Egyetemen végzett egérvizsgálat során a kutatók nyomon követték a melanin koncentráló hormon (MCH) termelését, amely molekula üzeneteket küld az agy memóriaközpontjába a hippokampuszban.
A tanulmány megállapította, hogy a REM alvás során az agy több MCH-t termel, és az MCH kapcsolódik elfelejtve. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az álomintenzív REM alvás alatti kémiai aktivitás segít az agynak elengedni a nap folyamán összegyűjtött felesleges információkat.
Miért gondolják egyesek, hogy nem álmodnak?
A rövid válasz az, hogy azok az emberek, akik nem emlékeznek az álmaikra, könnyen megállapíthatják, hogy egyszerűen nem álmodnak. Az álmokra nem emlékezni nem szokatlan. Egy nagy, 2012-ben végzett, több mint 28 000 emberrel végzett tanulmány megállapította, hogy a férfiaknál gyakrabban felejtik el álmaikat, mint a nőknél.
De nyugodj meg, még akkor is, ha egész életedben soha nem emlékszel álmodra, nagyon valószínű, hogy éjszakánként álmodsz.
Egy 2015-ös tanulmányban a kutatók olyan embereket figyeltek meg, akik nem emlékeztek az álmaikra, és megállapították, hogy alvás közben „összetett, festői és álomszerű viselkedést és beszédeket” mutatnak be.
Egyes bizonyítékok azt sugallják, hogy az életkor előrehaladtával csökken az álmainkra való emlékezés képessége, de az, hogy valójában kevesebbet álmodunk-e az életkor előrehaladtával, vagy kevésbé emlékezünk-e rá, mert más kognitív funkciók is csökkennek, még nem ismert.
A vak emberek álmodoznak?
A válasz erre a kérdésre a kutatók szerint összetett. Régebbi tanulmányok azt találták, hogy azok az emberek, akik 4 vagy 5 éves koruk után elvesztették látásukat, álmaikban „láthatnak”. De van néhány bizonyíték arra, hogy a vakon született (veleszületett vakság) emberek vizuális tapasztalatokat is szerezhetnek, miközben álmodnak.
2003-ban a kutatók vakon és látással született emberek alvó agyi aktivitását figyelték meg. Amikor a kutatási alanyok felébredtek, felkérték őket, hogy rajzoljanak meg olyan képeket, amelyek álmaikban megjelentek.
Bár kevesebb veleszületetten vak résztvevő emlékezett arra, amit álmodott, azok, akik mégis, képesek voltak képeket rajzolni álmaikból. Ehhez hasonlóan az EEG elemzés azt mutatta, hogy mindkét csoport vizuális aktivitást tapasztalt alvása közben.
Nemrégiben egy 2014-es tanulmány kimutatta, hogy a veleszületett és a késői vakságban szenvedők is élénkebb hangokkal, szagokkal és tapintási érzésekkel élték meg az álmokat, mint a látók.
Mi a különbség az álom és a hallucináció között?
Az álmok és a hallucinációk egyaránt multiszenzoros tapasztalatok, de a kettő között számos jól kutatott különbség van. A fő különbség az, hogy az álmok alvó állapotban történnek, a hallucinációk pedig ébren.
A másik különbség az, hogy az álom általában elkülönül a valóságtól, míg a hallucinációk „átfedik” az ébrenléti folyamat többi részét.
Más szavakkal, ha egy hallucináló ember egy pókot észlel a szobában, akkor a szoba többi részével kapcsolatos érzékszervi információkat többé-kevésbé pontosan dolgozzák fel, a pók képe mellett.
Álmodnak az állatok?
Bármely háziállat-tulajdonos, aki figyelte, ahogy egy alvó kutya vagy macska mancsa üldözőbe vagy menekülni látszik, határozott igennel válaszolna erre a kérdésre. Az alváskutatók egyetértenek, legalábbis ami a legtöbb emlősöt illeti.
Vannak valóban közös álmok vagy témák?
Igen, úgy tűnik, bizonyos témák visszatérnek az emberek álmaiban. Számtalan tanulmány és interjú tárta fel az álomtartalom témáját, és az eredmények azt mutatják:
- Első személyben álmodsz.
- A megélt tapasztalatok egy része alkotja az álmot, beleértve aggályait és aktuális eseményeit is.
- Álmaid nem mindig logikus sorrendben bontakoznak ki.
- Álmaid gyakran erős érzelmekkel járnak.
A több mint 1200 rémálom egyik 2018-as elemzésében a kutatók azt találták, hogy a rossz álmok általában fenyegetést vagy üldöztetést jelentenek, vagy szeretteiket bántalmazzák, megölik vagy veszélyeztetik.
Lehet, hogy nem lepődik meg, ha megtudja, hogy a szörnyek megjelennek a gyermekek rémálmaiban, de érdekes megjegyezni, hogy a szörnyek és az állatok még mindig rossz álmokban jelennek meg jóval a tizenéves korban.
Meg tudja változtatni vagy irányítani az álmait?
Vannak, akik képesek világos álmokat kiváltani, ami élénk alvási élmény, amelynek során tisztában van azzal, hogy álmában van. Vannak arra utaló jelek, hogy a világos álmodozás segíthet azoknak az embereknek, akik traumát tapasztaltak, vagy akiknél poszttraumás stressz-rendellenességet (PTSD) diagnosztizáltak.
Ha olyan rémálmai vannak, amelyek megzavarják az alvást és az érzelmi életet, a képpróbaterápia segíthet. Orvosa előírhatja a prazosin (Minipress) nevű vérnyomás elleni gyógyszert is.
Az elvitel
Minden ember - és sok állat - álmodik, amikor alszik, bár később nem mindenki emlékszik arra, amit megálmodott. A legtöbb ember álmodozik élettapasztalatairól és gondjairól, és az álmok többségében látnivalókat, hangokat és érzelmeket tartalmaznak, más érzékszervi tapasztalatokkal, például illatokkal és ízekkel együtt.
Az álmok segíthetnek a nagyobb világban és a saját személyes életében zajló folyamatok feldolgozásában. Néhány embernek sikerrel sikerült kezelnie a traumák okozta rémálmokat gyógyszeres kezeléssel, képpróbaterápiával és világos álmodozással.
Mivel az álmok fontos kognitív és érzelmi célokat szolgálnak, nagyon jó dolog, hogy alvás közben tapasztaljuk meg az álmokat - még akkor is, ha felébredéskor elfelejtjük őket.
