Amikor végül elfogadtam a tényt, hogy meleg vagyok, arra gondoltam, hogy az életem drasztikusan más lesz, mint ahogy mindig is képzeltem. Fájt, hogy azt gondoltam, soha nem leszek apa - de tévedtem.
A férjemmel 7 éve voltunk együtt, amikor komoly beszéd kezdődött a gyermekvállalásról. Nem igazán tudtuk, hol kezdjünk ... örökbefogadás vagy béranyaság? Nem voltunk biztosak abban, hogy mi lesz a megfelelő számunkra.
Miután némi kutatást végeztünk és beszélgettünk más gyermekes meleg párokkal, úgy döntöttünk, hogy a helyettesítő utat választjuk.
Felvettük a kapcsolatot egy jó nevű helyettesítő irodával, és 2011 márciusában szerződést kötöttünk velük, hivatalosan is „szándékolt szülőkké” válva.
Ezzel kezdődött a helyettesítő utunk és az érzelmek hullámvasútja - legalábbis számomra. A férjem sokkal pragmatikusabb, mint én!
A helyettes koordinátorunkkal tartott első találkozásunktól kezdve az a felismerés, hogy számomra valóban az apaság szerepel a kártyákban, annyira hatalmas volt. Volt lelkesedés, borzongás, félelem, öröm ... ezt nevezed és éreztem.
De mindez olyan ijesztőnek tűnt. Álmomban félelem támadt, hogy valami rosszul fordulhat elő ebben a folyamatban, és a gyermekvállalásom álmom megsemmisül. Ennek ellenére előre léptünk.
Támogatás meglepő helyeken
Első feladatunk a lehetséges petesejt-donorok (ED) felülvizsgálata volt a helyettes koordinátorunkkal. Miután alaposan átgondoltuk lehetőségeinket, a 384 donor mellett döntöttünk.
A döntés több dologon alapult - többek között petesejtjeinek életképességén, családi egészségi történetén, valamint azon, hogy hasonlít a férjemre és az ír származásomra. Egy másik döntő tényező az volt, hogy a távoli jövőben egy napon találkozhatott gyermekünkkel, ha ezt akartuk.
Következik egy lényegesebb akadály: Meg kellett találnunk azt a terhességi hordozót (GC), amely a legalkalmasabb baba hordozására szolgál egy liberális, 30 éves, városi meleg pár számára.
A potenciális fuvarozók megkérdezése (mi interjúztuk őket, és ők interjúztattak minket) elsöprő. Szeretnének minket? Megállapodnának abban, hogy babát hordanak egy meleg pár számára? Milyen kapcsolatot szeretne egy fuvarozó a gyermekünkkel és velünk, ha van ilyen?
A helyettes koordinátor több telefonos interjút is szervezett a lehetséges GC-kkel, és az egyik tiszta élmezőnyként tűnt ki a fejünkben. Meglepődve tapasztaltuk, hogy konzervatív beállítottságú, 3 gyermekes anya volt, aki rendőrnő volt egy texasi Dallason kívüli kisvárosban.
Ez a leírás nem olyan volt, mint akiről elképzelhettük volna, hogy babát hordozzon egy meleg pár számára, de a telefonos interjú során azonnali kapcsolat állt fenn.
Ahhoz, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy meccs vagyunk, meg akartunk ismerkedni, és ennek legjobb módja az volt, hogy személyesen találkoztunk. A férjemmel egy hétvégére repültünk Texasba, hogy időt töltsünk a potenciális GC-vel és családjával.
Körbejárta a városukat, kimentünk vacsorázni, és egy szép napot töltöttünk egy tónál a csónakjukban. Különbségeink ellenére az út csodálatos sikert aratott.
Micsoda rohanás a megkönnyebbüléstől, a hálától és az örömtől - annyira izgatottak voltunk, hogy ilyen (valószínűtlen) mérkőzést találtunk gyermekünk hordozására.
A legjobb reményében (és felkészülésében)
Az utazás ezen pontján megemlítendő egyik legfontosabb részlet a szerződések és a jogi dokumentumok, amelyeket biztosítanunk kellett. Szerencsére a helyettes koordinátorunk a fáradságos folyamat minden aspektusával kapcsolatban állt.
Mi akartunk lenni teljesen biztos abban, hogy amikor gyermekünk megszületik, mi leszünk az egyedüli szülők, és nem akarjuk, hogy egy rettentő gondnoki csatába keveredjünk. Kötelező szerződésekkel léptünk előre az ED-vel és a GC-vel.
2011 novemberében, 8 hónappal a helyettesítő utunk megkezdése után, ED-nk befejezte petesejtét. Meglepetésünkre 15 tojást szüreteltek! Annyira hálásak voltunk - annyi történetet hallottunk a béranya kudarcairól és többszörös visszakeresésről. De 15 esélyünk volt teherbe esni.
Röviddel a petesejtek után Texasba repültünk, hogy meglátogassuk a fagyasztott petesejtekkel rendelkező termékenységi klinikát. Itt volt a sor, hogy olyan spermát nyújtsunk, amely megtermékenyíti a petesejteket.
A megtermékenyítés során sok órát töltöttünk a termékenységi klinikákon, és alkalmunk volt beszélgetni más párokkal, akik szintén teherbe esni próbáltak. Annyi csalódás volt; annyi szomorú történet a sikertelen próbálkozásokról.
Más lennének a dolgok nálunk? Késő estig annyi beszélgetést folytattam a férjemmel: Ha ez nem sikerülne, örökbe fogadnánk? Hazarepültünk DC-be, és lelkesen vártuk, hogy megtudjuk, hány potenciális embriónk lesz.
A szerencsés
Örömmel töltött el bennünket, amikor megtudtuk, hogy a 15 tojás közül 9 sikeresen megtermékenyült.
A termékenységi klinikáról 9 életképes embrióval kijönni a szerencse érzése volt, amelyet nem tudok megmagyarázni, mégis némi bűntudatot éreztem a sok olyan pár miatt, akikkel találkoztunk, és akik sokszor próbáltak gyereket vállalni, és megbuktak.
A termékenységi klinika sürgette, hogy több embriót vigyünk át GC-re, hogy növeljük a sikeres terhesség százalékos arányát. De sok vita után a férjemmel úgy döntöttünk, hogy megragadjuk az esélyt, hogy csak egy embriót ültessünk be.
Nehéz döntés volt, de mindketten egyetértettünk abban, hogy nem akarunk többszörössel teherbe esni, még akkor sem, ha az első próbálkozáskor csökkentette a teherbeesés esélyét.
Tíz hónap múlva a termékenységi klinika beültette a csomó egyetlen életképesebb embrióját. Ez izgalmas előrelépés volt, bár idegtépő, mert elindította az órát, arra várva, hogy vajon a GC-nk teherbe esett-e.
Kényszerítettem magam, hogy kordában tartsam az elvárásaimat - nem akartam felidézni a reményeimet, de óvatosan optimista maradtam.
Nehéz volt koncentrálni a munkahelyen, mert a gyomrom gyakran csomókban volt. Mindig arra gondoltam, Vajon ma érkezik-e a telefon, miszerint terhesek vagyunk, vagy újra kell próbálnunk?
Amikor felhívtuk a GC-t, mondván, hogy valóban terhesek vagyunk, elsöprő megkönnyebbülést és óriási megbecsülést éreztünk mindenkivel szemben, aki részese volt az utunknak addig a pontig.
Tudtuk, hogy még 9 hónapunk van hátra, de az első próbálkozással egy embrióval teherbe esni azt hittem, hogy ezt a gyereket a családunk részének szánták.
Egy álom végre valóra válik
A következő 9 hónap során Texasban minden ultrahangon részt vettünk. Megtudtuk, hogy babánk neme férfi, és elkezdtük az óvoda felállítását.
Olvastunk könyveket az újszülöttekről, szülői foglalkozásokon vettünk részt, előre-hátra gúnyolódtunk a lehetséges nevekről, és megpróbáltunk felkészülni fiunk születésére.
Végül itt az ideje. 3 nappal azelőtt repültünk Texasba, hogy az OB-GYN tervezte volna a vajúdást. Semmiképpen sem fogtuk hiányozni a fiunk születését.
Azon a hétvégén időt töltöttünk GC-vel és családjával. Az indukció napján kora reggel hívást kaptunk a GC-től, hogy a vize éppen eltört - végül is nem fognak vajúdni! Rohantunk a kórházba és megtapasztaltuk életünk egyik legcsodálatosabb, legmeghittebb és legszebb eseményét.
Nem egészen tudom, hogyan fejezzem ki szavakkal azt, amit a fiunk születésének napján éreztem. Attól a pillanattól kezdve, hogy megláttam koronázni, hitetlenkedtem abban, hogy valóban apa vagyok.
A köldökzsinórjának levágása emlék volt, örülök, hogy van, de ebben az első szülői pillanatban - mint minden elkövetkező szülői pillanatban - arra gondoltam, jól csináltam-e.
Kicsit ordítottam, és az ollóval a zsinór felénél megálltam, miközben az orvos azt kiabálta, hogy “vágjak tovább!”
A kórház személyzete soha nem foglalkozott helyettes szüléssel, nem beszélve a meleg szülői szülésről, de hihetetlenek voltak. Ők adták nekünk a saját szobánkat a GC-től a folyosóval szemben lévő szülészeten. Az ápolónők megtanítottak minket arra, hogyan fürödjünk csecsemőnknek, pelenkát cseréljünk, kezeljük a köldöksebét és egyebeket.
A fiam megfogása, a férjem fiamhoz tartása, a fiúnknak az első étkezés megadása mind olyan pillanatok, amelyek az emlékezetembe vannak vágva, és mindig is az lesz.
Annyi szeretetet éreztem iránta. Teljesen elárasztott a hála utunkért és mindazokért, akik annak bármilyen módon kicsiek vagy nagyobbak voltak.
Az egyetlen snafu az volt, amikor elindultunk a kórházból.
A texasi törvények szerint csak a gyermek „anyja” engedheti el nekünk a babát. A törvény a GC-t anyának tekintette, annak ellenére, hogy egyáltalán nem volt genetikai kapcsolatban a gyermekkel, és a születési anyakönyvi kivonaton „anyaként” szerepelt. Miután végre engedélyt kaptunk arra, hogy fiunkkal együtt elmehessünk, megkezdtük a jogi eljárást, amellyel eltávolítottuk a GC-t az anyakönyvi kivonatból.
Egy olyan utazás, amelyért örökké hálásak vagyunk
A fiunk most 8 éves. Fényes, vicces, érzékeny fiú, és úgy érezzük, hogy mi vagyunk a legszerencsésebb szülők a világon.
Tudtuk, hogy ennek lennie kell, mivel ő volt az egyetlen embrió, akit beültettünk.
A fiunkkal mindig nyitottak voltunk a helyettesítésével és azzal kapcsolatban, hogy csatlakozott családunkhoz. Ismeri GC-jét, amikor meglátja a Facebookon, és mindig megünnepeltük mindazokat az embereket, akiknek része volt a családunk építésében.
Amikor beszélgetünk vele, rengeteg erőforrásra támaszkodunk, hogy segítsük beszélgetéseink életkornak megfelelő irányítását.
Meglepően sok nagyszerű gyermekkönyv található a béranyákról, az azonos neműek páros családjairól és a vegyes családokról, és a Facebookon is számos csoportot találtunk meleg apáknak és béranyáknak.
A kezdetektől fogva a kulcs volt a számunkra megfelelő helyettesítő ügynökség és koordinátor megtalálása.
Az egész utazás során annyi kérdés merült fel, és nem tudtuk volna kezelni az összes akadályt, ha nem lett volna valaki, akire támaszkodva az egész folyamatot szilárdan megértenénk.
De mégis, annyira szerencsések voltunk mindebben. A helyettesítés volt a legfélelmetesebb és leginkább kifizetődő dolog, amit valaha tapasztaltam. A fiunk iránti szeretet olyan, amilyet még soha nem tapasztaltunk - és a hála, amelyet a családunk építésében való segítségünkkel foglalkozó összes ember iránt tanúsítunk, mérhetetlen.
A szívemben tudom, hogy apa akartam lenni, és igazán nagyszerű apa vagyok.
Örökké hálás leszek mindazoknak, amelyek segítettek megvalósítani egy olyan álmot, amelyet azt hittem, hogy el kell hagynom. Szerencsémre tévedtem.
Kevin Ward apa és ingatlanügynök, Washington DC-ben él férjével és fiával.
