A nyaki gerinc hét csigolyából áll, és a koponya tövében helyezkedik el. Feladata a koponya támogatása, lehetővé téve a fej mozgását előre és hátra, valamint egyik oldalról a másikra, valamint védi a gerincvelőt. A nyaki gerinc felső része az első nyaki csigolyákból (C1) és a második nyaki csigolyákból (C2) áll. Az alsó szakasz a harmadik nyaki csigolyákból (C3) áll a hetedik nyaki csigolyáktól (C7). Ezek a gerinccsontok a mellkas gerincéhez kapcsolódnak, és együttesen támogatják a fejet.
A hetedik nyaki csigolya (C7) az utolsó csont ebben a csoportban, és valamivel hosszabb gerinces folyamat jellemzi, mint a többi nyaki csigolyát. A spinous folyamat olyan vetület, ahol az izmok és az ínszalagok kapcsolódnak. Az inak, az izmok és az ínszalagok párhuzamosan működnek az egyensúly biztosítása és a mozgás lehetővé tétele érdekében, miközben megakadályozzák a sérüléshez vezető túlzott mozgást.
A nyaki gerinc különösen hajlamos az ostorcsapásra (hirtelen rángatás okozta sérülés). A nyaki ostorcsapás tünetei enyhék lehetnek, például csökkent nyaki mozgások. Vagy jelezhetik a gerincvelő súlyos károsodását, ha a tünetek közé tartozik a lábak gyengesége vagy a nyak mozgatásának képtelensége.
