Amanda Nerstad 38 éves volt, és éppen két gyermekével költözött Chicagóból Knoxville-be. Kiment kocogni, és hirtelen kifulladt. Valami nem látszott.
Egy barátjának nemrég volt gyalogos tüdőgyulladása, és Nerstad úgy gondolta, hogy neki is lehet. Kórházba ment és megtudta, hogy 4. stádiumú tüdőrákja van. 2 hét és 9 hónap között kapott életet.
"Óriási sokk volt" - mondja Nerstad. "A rák nem fut a családunkban, és én nem dohányzom."
Nerstad átfogó genomiális teszten esett át. Kiderült, hogy mutációja volt az anaplasztikus lymphoma kináz (ALK) génen belül. Célzott kezelést kapott kemoterápiás tabletta formájában, és szembeszállt kezdeti prognózisának esélyeivel.
Nerstad még mindig minden nap szedi a tablettát, és már 4 éve rákban él.
"Egyelőre én nyerek" - mondja.
Diagnózisa és túlélése ellentmond a tüdőrákról szóló általános mítoszoknak - mint ahogy csak a dohányosok kapnak tüdőrákot, és csak az idősebb felnőtteknek kell aggódniuk emiatt.
Ezek a mítoszok akkor is fennállnak, ha a tüdőrák a harmadik leggyakoribb rák az Egyesült Államokban, és a leghalálosabbnak tartják.
Nerstad, aki jelenleg az ALK Positive és a LUNGevity betegvédő csoportokkal foglalkozik, aggódik amiatt, hogy a mítosz, miszerint a tüdőrák dohányos betegség, nemcsak az embereket akadályozza meg a tesztelésben, hanem az adományozásban is a kutatás számára.
Egy 2019-es tanulmány megállapította, hogy a tüdőrák az egyik leginkább alulfinanszírozott rák, annak arányában, hogy mennyire elterjedt.
Az orvosok attól tartanak, hogy ezek a tévhitek megakadályozzák az embereket abban, hogy megtegyék a megfelelő lépéseket a szűrés és kezelés érdekében, enyhítve a kockázatokat.
Beszéltem egy onkológus párral, hogy megdöntsem a tüdőrákról szóló általános mítoszokat, és megvitattam a szűrés és a kezelés új fejleményeit.
A tüdőrák mítoszai, megsemmisítve
1. mítosz: Dohányosnak kell lennie ahhoz, hogy tüdőrákot kapjon
Az American Cancer Society szerint a dohányzás a tüdőrák egyik fő kockázati tényezője. Ennek ellenére a tüdőrákban elhunyt amerikai emberek 20 százaléka soha nem dohányzott.
Egyéb kockázati tényezők közé tartozik a légszennyezés, a másodlagos füst és a génmutációk, mint amilyen Nerstadban volt. Ezen kockázati tényezők egy része foglalkozási veszélyt jelent.
"Az öntödében dolgozók, mint az apám szokták, [vannak veszélyben]" - mondja Dr. Roger Keresztes, a Stony Brook Rákközpont orvosi onkológusa. "Korábban magas volt a rákos megbetegedések aránya azokban az emberekben, akik az óraszámlapokon és a hegesztőkön készítették a számlapot."
A szakértők továbbra is arra keresik a válaszokat, hogy miként lehet pontosan meghatározni a mutációk hátterét.
"Nem igazán tudjuk, hogy ezek a mutációk miért okoznak rákot ... csak spontán módon fordulnak elő" - mondja Keresztes, hozzátéve, hogy a leggyakoribb az EGFR, az ALK, a ROS-1 és a BRAF.
2. mítosz: Ha tüdőrákja van, akkor biztosan meghal
Tüdőrák tud legyél halálos. A National Cancer Institute (NCI) szerint ez az Egyesült Államokban a férfiak és a nők rákos megbetegedéseinek legfőbb oka.
"A tüdőráknak rossz oka van a megfelelő okból" - mondja Dr. Stefan Balan, a Jersey City Orvosi Központ onkológiai szolgáltatásainak vezetője.
Ennek ellenére nem halálos ítélet.
Az NCI jelentése szerint az 5 éves túlélési arány 59 százalék, ha azt akkor észlelik, amikor a betegség még mindig a tüdőben van (lokalizálva). A probléma az, hogy ebben a szakaszban csak az esetek 17 százalékát diagnosztizálják.
Ellentétben az emlőrákkal, ahol az önvizsgálat egy csomót mutathat ki, a tüdőrákot a korai szakaszban nehezebb kimutatni.
"Általában nem érzi a tüdejét" - mondja Keresztes. - Nincsenek idegvégződései a tüdejében. Ha valami nem nő és nem érinti a mellkasfalat, akkor nem fog fájdalmat érezni. Hacsak nem erekbe vagy légcsőbe törik, nem lát vért. Növekedhet anélkül, hogy bármilyen tünetet okozna. ”
A kezelések fejlődése reményt ad az orvosoknak arra, hogy több életet képesek megmenteni. 2015-ben az FDA jóváhagyta az immunterápiát a tüdőrák kezelésére.
"Az immunterápiás gyógyszerek működése az, hogy lehetővé teszik az immunrendszer számára, hogy felismerje a rákot, mint olyat, ami nem tartozik oda" - mondja Balan.
3. mítosz: A 60 év alatti emberek nem kapnak tüdőrákot
Bár a tüdőrák kockázata az életkor előrehaladtával növekszik, 2017-ben a CDC-adatok szerint még mindig több mint 30 000 új diagnózis volt 35-39 éves korosztályban.
E mítosz miatt a fiatalokat ritkábban szűrik át vagy hívják orvoshoz a tüneteket.
"Az életkor a dohányzók körében kockázati tényezővé válik, mert minél tovább van kitéve, annál nagyobb a kockázat" - mondja Keresztes. "De a légzési tüneteket mindig komolyan kell venni, különösen a COVID-19 korában."
4. mítosz: Tüdőrákom van. Én is folytathatom a dohányzást
Egy friss tanulmány kimutatta, hogy a dohányzásról való leszokás a nem kissejtes tüdőrákos betegek halálozási arányának 25 százalékos csökkenésével járt. Ez segíthet a rák távol tartásában is.
"Még akkor is, ha túléled a tüdőrákot, fennáll annak a veszélye, hogy azok, akik továbbra is dohányoznak, [újra] rákot fognak kialakítani" - mondja Balan.
Keresztes megjegyzi, hogy a dohányzásról való leszokás csökkentheti a rák egyéb formáinak kialakulásának kockázatát is.
"A dohányzás növeli számos más rák kockázatát, beleértve a száj, a torok, a nyelőcső, a hasnyálmirigy, a vese és minden bizonnyal a hólyagrákot" - mondja.
5. mítosz: A füst elszívása határozottan nem okoz rákot
A zsűri még mindig rajta van ezen.
Az előzetes kutatások nem mutatnak szignifikáns kapcsolatot a tüdőrák és a kannabiszhasználat között.
6 eset-kontrollos vizsgálat eredménye gyenge összefüggéseket mutatott, de a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy nincs elegendő bizonyíték arra, hogy azt állítsák, hogy összefüggés van a kannabisz és a tüdőrák között.
Keresztes és Balan is egyetért abban, hogy a legjobb megoldás a kannabisz dohányzásának elkerülése.
Ha a kannabiszt orvosi okokból írják fel, akkor a legjobb, ha ehetőként vagy tinktúraként veszi, nem pedig belégzéssel.
"Nem tudok biztonságos dohányzásról" - mondja Balan.
6. mítosz: Az e-cigaretta biztonságos
Az elmúlt években a vaping mind trend, mind aktuális téma lett, de az az elképzelés, hogy az e-cigaretta biztonságos, félrevezető.
Egy 2018-as cikk szerint a gőzölés kevésbé káros, mint a cigaretta, de még mindig veszélyt jelent a tüdőrákra.
"[Az e-cigaretta] egy aeroszol, amely nikotin részecskéket és más, rákot okozó egyéb anyagokat tartalmaz" - mondja Balan.
Még akkor is, ha a kockázat alacsonyabb, mint a cigarettáké, még mindig káros az egészségére.
A tüdőrák jelei
A korai felismerés életeket menthet, de a tüneteket nehéz meghatározni. Mégis vannak olyanok, amelyeket soha nem szabad figyelmen kívül hagyni.
"A korai tüdőráknak általában nincsenek jelei" - mondja Keresztes. "Amint elég nagy lesz ahhoz, hogy befolyásolja a főbb hullámokat, köhögést, légszomjat vagy véres köhögést okozhat."
A tüdőrák szűrése
Mivel a korai tünetek gyakran nem léteznek, a legjobb, ha nem vár meg, amíg tüneti tünetei vannak a tüdőrák szűrésére, ha magas kockázatú csoportba tartozik.
Jelenleg a CDC ajánlja a szűrést azok számára, akik:
- kórtörténetében erős a dohányzás (30 éven át napi csomagként definiálva)
- jelenleg dohányzók, vagy leszoktak az elmúlt 15 évben
- 55 és 80 év közöttiek
A közelmúltban az Egyesült Államok Preventive Services Munkacsoportja javasolta az életkor 50 évre való csökkentését és az erős dohányzás meghatározását napi csomagként 20 évig.
A szűrési folyamat magában foglalja az alacsony dózisú CT-vizsgálatot. A páciens előrehaladása a megállapításoktól függ.
"Ha nincs semmi, akkor sincs semmi" - mondja Balan. "Ha van csomópont, akkor azt követni kell."
Ez lehet egy jóindulatú heg az influenzától vagy rákos lehet - teszi hozzá.
Elvihetők
A dohányzás nem az egyetlen kockázati tényező a tüdőrák kialakulásában. A génmutációk, a légszennyezésnek és a másodlagos füstnek való kitettség többek között az emberek diagnózisának oka.
Az orvosok azt javasolják, hogy tilos a dohányzás, beleértve az e-cigarettát és a kannabiszt is, bár a kannabisz használatáról és a tüdőrákról jelenleg nincs sok végleges adat.
A túlélési arány növelésének legjobb módja a korai felismerés, de a tüdőrák tünetei gyakran csak akkor jelennek meg, ha más szervekre elterjednek.
A tüdőrák kockázatának kitett embereket alacsony dózisú CT-vizsgálattal kell átvizsgálni, még akkor is, ha nem mutatnak tüneteket.
Beth Ann Mayer New York-i író. Szabadidejében megtalálhatja a maratonokra való kiképzését, valamint a fiának, Peternek és három furbabának a birkózását.
