A külső carotis egy ága, az occipitalis artéria a nyaktól kezdődik, és a fej hátsó részéig tart. Oxigénes vért szállít sok régióba. Ez magában foglalja a fej hátsó részén található fejbőrt, valamint a sternomastoid melletti izmokat, a nyak oldalán található izmot. A nyak és a hát más izomszöveteit is szolgálja.
Útja során az artéria keresztezi a belső nyaki és a belső nyaki vénákat. Az artériának sok elágazása van, beleértve az aurikuláris, az mastoid és a leszálló ágakat. Két sternocleidomastoid ág fordul elő a carotis háromszög közelében, amely a nyak felső részén található. Az egyik ág a kiegészítő ideggel fut, a másik a nyaki artéria kiindulási pontja közelében keletkezik.
Az occipitalis artériát nem szabad összetéveszteni az occipitalis vénával, amely elősegíti az oxigénhiányos vér elvezetését a fej és a nyak részein.
