A koleszterin viaszos anyag, amely a vérében és a sejtjeiben található meg. A máj a szervezetben lévő koleszterin legnagyobb részét teszi ki. A többi ételből származik. A koleszterin a vérében lipoproteineknek nevezett csomagokba csomagolva halad.
A koleszterin kétféle formában kapható:
Az alacsony sűrűségű lipoprotein (LDL) a koleszterin „rossz”, egészségtelen fajtája. Az LDL-koleszterin felhalmozódhat az artériáiban, és zsíros, viaszos lerakódásokat képezhet, amelyeket plakkoknak neveznek.
A nagy sűrűségű lipoprotein (HDL) a koleszterin „jó”, egészséges fajtája. A felesleges koleszterint az artériáiból a májába szállítja, amely eltávolítja azt a testéből.
Maga a koleszterin sem rossz. Testének szüksége van némi koleszterinre a hormonok, a D-vitamin és az emésztőfolyadékok előállításához. A koleszterin a szerveinek megfelelő működését is segíti.
Mégis probléma lehet a túl sok LDL-koleszterin birtoklása. A magas LDL-koleszterin idővel károsíthatja artériáit, hozzájárulhat a szívbetegségek kialakulásához és növelheti a stroke kockázatát. A koleszterinszint ellenőrzése rendszeres orvoslátogatáson és a szívbetegségek kockázatának csökkentése diétával, testmozgással, életmódváltással és gyógyszeres kezeléssel csökkentheti a szívbetegséggel járó szövődményeket és javíthatja az életminőséget.
Kardiovaszkuláris és keringési rendszerek
Ha a szervezetében túl sok az LDL-koleszterin, az felhalmozódhat az artériákban, eltömítheti azokat és kevésbé rugalmasabbá teheti azokat. Az artériák megkeményedését ateroszklerózisnak nevezzük. A vér nem folyik olyan jól a merev artériákon keresztül, ezért a szívének keményebben kell dolgoznia, hogy a vért át tudja tolni rajtuk. Az idő múlásával, ahogy a plakk felhalmozódik az artériákban, szívbetegség alakulhat ki.
A koszorúerekben a plakk felépülése megzavarhatja az oxigénben gazdag vér áramlását a szívizomba. Ez angina nevű mellkasi fájdalmat okozhat. Az angina nem szívroham, de a véráramlás átmeneti zavara. Figyelmeztetés arra, hogy szívroham fenyeget. Egy darab lepedék végül letörhet és alvadékot képezhet, vagy az artéria tovább szűkülhet, ami teljesen blokkolhatja a szív véráramlását, ami szívrohamhoz vezethet. Ha ez a folyamat az agyba kerülő artériákban vagy az agyban történik, ez stroke-hoz vezethet.
A lepedék gátolhatja a vér áramlását az artériákba is, amelyek vért juttatnak a bélrendszerbe, a lábakba és a lábakba. Ezt perifériás artériás betegségnek (PAD) nevezik.
Endokrin rendszer
A szervezet hormontermelő mirigyei a koleszterint használják olyan hormonok előállítására, mint az ösztrogén, a tesztoszteron és a kortizol. A hormonok hatással lehetnek a szervezet koleszterinszintjére is. Kutatások kimutatták, hogy az ösztrogénszint emelkedésével egy nő menstruációs ciklusa során a HDL-koleszterinszint is emelkedik, és csökken az LDL-koleszterinszint. Ez lehet az egyik oka annak, hogy a nő a szívbetegségek kockázatának növekedése a menopauza után, amikor az ösztrogénszint csökken.
A pajzsmirigyhormon termelésének csökkenése (hypothyreosis) az össz- és az LDL-koleszterinszint növekedéséhez vezet. A túlzott pajzsmirigyhormon (hipertireózis) ellentétes hatást fejt ki. Az androgén-deprivációs terápia, amely csökkenti a férfihormonok szintjét a prosztatarák növekedésének megállítása érdekében, emelheti az LDL-koleszterinszintet. A növekedési hormon hiánya emelheti az LDL-koleszterinszintet is.
Idegrendszer
A koleszterin az emberi agy elengedhetetlen alkotóeleme. Valójában az agy a test teljes koleszterinszintjének mintegy 25 százalékát tartalmazza. Ez a zsír elengedhetetlen az idegsejtek fejlődéséhez és védelméhez, amelyek lehetővé teszik az agy számára, hogy kommunikáljon a test többi részével.
Noha szüksége van némi koleszterinre az agy optimális működéséhez, túl sok része káros lehet. Az artériák túlzott koleszterinszintje stroke-hoz vezethet - a véráramlás zavara, amely károsíthatja az agy egyes részeit, memóriavesztéshez, mozgásvesztéshez, nyelési nehézséghez, beszédhez és egyéb funkciókhoz vezethet.
A magas vér koleszterinszint önmagában szintén szerepet játszik a memória és a mentális funkciók elvesztésében. A magas koleszterinszint felgyorsíthatja a béta-amiloid plakkok képződését, amelyek az Alzheimer-kórban szenvedő emberek agyát károsító ragacsos fehérje-lerakódások.
Emésztőrendszer
Az emésztőrendszerben a koleszterin elengedhetetlen az epe termeléséhez - egy olyan anyag, amely segíti a szervezetet az ételek lebontásában és a tápanyagok felszívásában a belekben. De ha túl sok koleszterin van az epében, a felesleg kristályokká, majd kemény kövekké alakul az epehólyagban. Az epekövek nagyon fájdalmasak lehetnek.
Az ajánlott vérvizsgálatokkal történő szemmel tartása koleszterinszintjén és a szívbetegségek kockázatának csökkentése elősegíti általános életminőségének javulását.
